Das Wissenschaftliche Zentrum für Umweltsystemforschung besteht seit 1994 und ist eine interdisziplinäre Einrichtung der Universität Kassel, unabhängig von den Fachbereichen, aber über zahlreiche Kooperationen sowie den beiden Zentrumsprofessuren mit etlichen Fachgebieten der Universität Kassel verbunden. Laut Gründungsbeschluss hat das Zentrum folgende Aufgaben: * Durchführung umweltbezogener Forschungsarbeiten mit internen und externen Partnern, * Anbieten einschlägiger Lehrveranstaltungen, * Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses.Als übergreifende Problemstellungen wurden identifiziert: (1) Beiträge zum Verständnis der Funktionszusammenhänge in Umweltsystemen und zwischen Umwelt und Gesellschaft sowie der Ursachen von Umweltproblemen; und (2) Analyse von Nachhaltigkeitspfaden, z.B. im Zusammenhang mit der Klimaproblematik, mit denen zukünftig Probleme vermieden werden können oder aber eine Anpassung an unvermeidbare Veränderungen erfolgen kann.