Das OTTER-ZENTRUM Hankensbüttel ist ein Projekt der Aktion Fischotterschutz e.V.. Dieser eingetragene und gemeinnützige Verein ist ein nach §29 Bundesnaturschutzgesetz staatlich anerkannter Naturschutzverband. Er wurde 1979 gegründet und hat mittlerweile ca. 15.000 Förder- und Vereinsmitglieder. Ziel ist die Rettung des in Deutschland vom Aussterben bedrohten Fischotters und die Erhaltung seiner natürlichen Lebensräume. Mittlerweile geht die Arbeit des Vereins über den reinen Fischotterschutz hinaus. Die drei wesentlichen Aufgabenfelder des Vereins bilden die Forschung, die Biotopentwicklung und die Naturschutzbildung. Das OTTER-ZENTRUM ist das größte Bildungsprojekt der Aktion Fischotterschutz. Auf dem über 60.000 qm großen Freigelände bieten neun naturnah gestaltete Tiergehege mit Fischottern, Dachsen, Baum- und Steinmardern, Hermelinen und Iltissen , sowie zahlreiche Spiel-, Experimentier- und Erlebnisbereiche, die Möglichkeit, Natur zu erleben und verstehen zu lernen.